SOBATINDONEWS.COM, Beijing – Hampir 90% orang di provinsi terpadat ketiga di China kini telah terinfeksi Covid-19, kata seorang pejabat tinggi setempat, saat negara itu berjuang melawan lonjakan kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kan Quancheng, direktur komisi kesehatan untuk provinsi Henan tengah, mengatakan pada konferensi pers bahwa “per 6 Januari 2023, tingkat infeksi Covid di provinsi tersebut adalah 89%”.

Dengan populasi 99,4 juta, angka tersebut menunjukkan sekitar 88,5 juta orang di Henan sekarang mungkin telah terinfeksi.

Pembukaan perbatasan China pada hari Minggu adalah salah satu langkah terakhir dalam pembongkaran rezim nol-Covid di negara itu, yang dimulai bulan lalu setelah protes bersejarah dan menyebabkan gelombang besar infeksi.

Kasus Covid diperkirakan akan melonjak lebih jauh saat negara itu merayakan tahun baru Imlek akhir bulan ini, dengan jutaan orang akan melakukan perjalanan dari kota besar untuk mengunjungi kerabat lanjut usia yang rentan di pedesaan.

Dalam gelombang pertama perjalanan pra-liburan, data resmi menunjukkan 34,7 juta orang melakukan perjalanan domestik pada hari Sabtu – naik lebih dari sepertiga dibandingkan tahun lalu, menurut media pemerintah.

Sementara langkah Beijing untuk menghapus persyaratan karantina diharapkan dapat meningkatkan perjalanan keluar, banyak negara menuntut tes negatif dari pengunjung dari China, berusaha untuk menahan wabah yang membanjiri banyak rumah sakit dan krematorium China.

Secara resmi, China melaporkan hanya 5.272 kematian terkait Covid pada 8 Januari, salah satu tingkat kematian terendah akibat infeksi di dunia.

Tetapi Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan China tidak melaporkan skala wabah dan pakar kesehatan internasional memperkirakan lebih dari 1 juta orang di negara itu dapat meninggal akibat penyakit itu tahun ini.

Pejabat tinggi kesehatan China dan media pemerintah telah berulang kali mengatakan infeksi Covid memuncak di seluruh negeri dan mereka mengecilkan ancaman yang sekarang ditimbulkan oleh penyakit tersebut.

Kantor berita pemerintah China, Xinhua mengatakan negara itu telah memasuki “fase baru” dalam tanggapannya terhadap Covid.