SOBATINDONEWS.COM, London – Inggris sedang mempertimbangkan untuk memasok beberapa tank Challenger 2 ke Ukraina, pertama kali sebuah negara barat mengindikasikan akan memasok lapis baja berat buatan sendiri ke Kyiv dalam perang melawan Rusia.

Tidak ada keputusan akhir oleh Downing Street yang dibuat, sumber-sumber Inggris menambahkan, tetapi Ukraina berharap langkah positif Inggris dapat membantu membujuk Jerman untuk mengikutinya akhir bulan ini dengan tank tempur Leopard 2-nya.

Ukraina telah meminta tank Inggris “sejak musim panas”, kata sumber kedua. Tetapi kenyataannya Inggris, dengan total armada 227, memiliki pasokan yang kecil dibandingkan dengan yang dibuat oleh Jerman dan AS.

Laporan awal dari Sky News menyarankan Inggris sedang mempertimbangkan untuk memasok sekitar 10 Challenger 2, hanya sebagian kecil dari 300 Kyiv yang diinginkan karena mencoba membangun kekuatan mekanis untuk mengejar kemenangan setelah lebih dari 10 bulan perang.

Ada sekitar 2.000 Leopard 2 yang beroperasi di Eropa dengan 13 negara berbeda, tetapi karena awalnya dibuat di Jerman, persetujuan dari Berlin akan diperlukan jika ada yang akan diekspor kembali ke Ukraina.

Negara-negara Barat telah mengumumkan peningkatan bantuan militer mereka ke Ukraina tahun ini. Pekan lalu, AS dan Jerman mengatakan mereka masing-masing akan menyediakan 50 Bradley dan 40 kendaraan tempur Marder.

Itu mengikuti pengumuman oleh Prancis bahwa mereka akan memberikan nomor – diperkirakan sekitar 30 kendaraan lapis baja ringan AMX-10 RC dalam urutan pengumuman yang terkoordinasi.

Kyiv berharap untuk terobosan lebih lanjut pada atau menjelang pertemuan berikutnya dari kelompok kontak “Ramstein” menteri pertahanan barat, yang dijadwalkan pada 20 Januari. Diketuai oleh AS, kelompok tersebut mengoordinasikan bantuan militer ke Ukraina.

Pekan lalu, presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, mengatakan: “Tidak ada alasan rasional mengapa Ukraina belum disuplai dengan tank tipe barat.” Dia menyoroti pertemuan Ramstein berikutnya sebagai titik kunci di mana keputusan dapat dibuat.

Pada akhir tahun lalu, Panglima Angkatan Bersenjata Ukraina, Jenderal Valeriy Zaluzhny, meminta 300 tank dan 600-700 kendaraan tempur untuk membantu Ukraina mengalahkan penjajah Rusia. Tapi sampai minggu lalu negara-negara NATO tidak mau memberikan baju besi buatan barat ke Kyiv, karena khawatir hal itu akan ditafsirkan oleh Moskow sebagai eskalasi.

Sebaliknya, upaya dilakukan untuk mengirim persenjataan era Soviet, yang lebih akrab bagi militer Ukraina, dari negara-negara bekas blok tengah dan timur. Tahun lalu, Polandia dan Republik Ceko mengirim lebih dari 200 tank T-72 era Soviet ke Ukraina.

Kendaraan tempur infanteri seperti Bradleys dan Marders dianggap satu langkah di bawah tank tempur utama seperti Challenger 2s, Macan Tutul dan US Abrams, yang membawa senjata berat dan lapis baja yang lebih tebal.

Bantuan militer Barat sangat penting untuk mempertahankan perjuangan Ukraina melawan Rusia, tetapi berbagai kit Kyiv telah diberikan menciptakan komplikasi untuk pelatihan dan suku cadang. Meskipun mungkin lebih baik untuk mencoba dan memiliki sejumlah besar material dari satu atau dua negara, secara diplomatis dianggap lebih baik untuk bertindak bersama.

Dua setengah tahun yang lalu, Inggris secara singkat mempertimbangkan untuk menghapus seluruh armada tank Challenger 2 yang sudah tua. Sebaliknya ia memutuskan untuk meningkatkan dua pertiga, atau 148 dari mereka, sebagai bagian dari tinjauan terpadu kebijakan pertahanan dan luar negeri.

Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan: “Pemerintah telah berkomitmen untuk menyamai atau melebihi pendanaan tahun lalu untuk bantuan militer ke Ukraina pada tahun 2023, dan kami akan terus membangun sumbangan baru-baru ini dengan pelatihan dan pemberian peralatan lebih lanjut.”