SOBATINDONEWS.COM – Marcus Fernaldi dan Kevin Sanjaya alias Minions belum habis. Mantan ganda putra terlama menduduki posisi nomor satu dunia itu berhasil lulus ke perempat final India Open 2023 Super 750.

Penampilan Minions pada 16 Besar India Open 2023 di KD Jadhav Indoor Hall, Kamis (19/1) malam patut diacungi jempol. Duet yang kini menduduki ranking 19 dunia itu berjuang sekuat tenaga meladeni ganda China peringkat 27 dunia Ren Xiang Yu/Tan Qiang.

Minions akhirnya menang dengan rubber game 16-21, 21-18, 23-21 dalam laga berdurasi 75 menit. Marcus dan Kevin menyelamatkan (mengejar) match poin lawan di gim ketiga. Baca Juga: Payah, Minions Gagal Masuk 8 Besar Malaysia Open 2023 Sepanjang pertandingan, Minions tampak berusaha melepas beban di pundak sendiri.

Banyak tekanan, anggapan yang memandang mereka sudah habis dan tak akan kembali ke jalurnya. Pelatih Aryono Miranat yang mendampingi Minions, sering terlihat tegang melihat duo asuhannya mengumpulkan poin demi poin.

Minions berani tampil terbuka, agresif, meladeni permainan cepat dan lincah Re/Tan yang jauh lebih muda. Marcus berkali-kali memaksa semua jurus smash-nya masuk dan mematikan. Kevin juga tak mau kalah. Aksi Kevin di depan net membuat penonton di KD Jadhav Indoor Hall berdecak kagum. Di saat genting, Kevin berani beratraksi. Behind the back, mengembalikan kok yang meluncur deras dengan raket di belakang punggung. Penonton senang.

Minions jatuh bangun. Memang bukan Minions yang dahulu seperti cukup mudah mengembangkan permainan dan mengatasi lawan. “Kami beruntung, mereka bermain sangat baik. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit bagi kami.

Mereka menyerang dan bertahan dengan baik. Sangat sulit bagi kami untuk melewati pertahanan mereka,” kata Marcus. Kemenangan dan tiket 8 Besar India Open 2023 ini penting buat Minions. Setelah menjalani operasi April lalu di kedua pergelangan kaki, dan kemudian berjuang keras menemukan performa terbaik, Marcus berharap dia dan Kevin bisa kembali ke puncak, setidaknya sekali lagi.

“Kami tidak memikirkan peringkat, kami hanya berusaha memberikan yang terbaik di setiap pertandingan. Semua tahu. Ganda putra sekarang sangat kompetitif. Setiap pasangan di 30 besar bisa mengalahkan satu sama lain,” kata Kevin.

“Itu memaksa kami untuk mencoba meningkatkan penampilan setiap hari. Ini sangat bagus untuk berkompetisi,” imbuhnya. Besok di perempat final, Minions akan menghadapi ganda China lainnya, peringkat sebelas dunia Liang Wei Keng/Wang Chang.

Liang/Wang juga terhitung ganda baru yang diorbitkan China, tetapi sedang bersinar. Minions sudah dua kali ketemu Liang/Wang. Selalu kalah. Salah satunya pada pekan lalu di 16 Besar Malaysia Open 2023.