SOBATINDONEWS.COM, Taipei – Presiden Taiwan Tsai Ing-wen mengatakan kepada Paus Fransiskus dalam sebuah surat bahwa perang dengan China “bukan pilihan” dan mengatakan interaksi konstruktif dengan Beijing yang mengklaim pulau itu sebagai bagian dari wilayahnya.

Kota Vatikan adalah pemerintah Eropa terakhir yang memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan alih-alih Beijing, meskipun Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya mempertahankan hubungan informal yang luas. Para pemimpin Taiwan merasa tidak nyaman dengan upaya Vatikan untuk mengembangkan hubungan dengan Beijing.

Tsai, dalam surat yang dikeluarkan oleh kantornya, menyatakan dukungan untuk posisi Vatikan dalam perang Rusia melawan Ukraina, “kebijakan ramah migran” dan kesehatan masyarakat.

“Kami sangat memahami pandangan Anda,” tulis Tsai.

Taiwan dan China berpisah pada tahun 1949 setelah perang saudara dan tidak memiliki hubungan resmi tetapi dihubungkan oleh perdagangan dan investasi miliaran dolar. Partai Komunis China secara teratur menerbangkan pesawat tempur dan pembom di dekat Taiwan untuk menegakkan sikapnya bahwa pulau itu wajib bersatu dengan daratan, jika perlu dengan kekerasan.

Tsai mencatat pesan Francis pada 1 Januari untuk Hari Perdamaian Dunia bahwa “virus perang” harus disembuhkan. Dia mengutip dirinya sendiri dalam pidato 10 Oktober yang menolak konflik bersenjata di Selat Taiwan dan menyerukan “perdamaian dan stabilitas.”

“Konfrontasi bersenjata sama sekali bukan pilihan,” tulis Tsai.

“Hanya dengan menghormati komitmen rakyat Taiwan terhadap kedaulatan, demokrasi, dan kebebasan kami, dapat menjadi dasar untuk melanjutkan interaksi konstruktif di Selat Taiwan,” kata surat Tsai.

China meningkatkan upaya untuk menekan Taiwan, termasuk menembakkan rudal ke laut, setelah Ketua DPR AS Nancy Pelosi pada Agustus menjadi pejabat tertinggi Amerika yang mengunjungi pulau itu dalam 25 tahun. Legislator dari Inggris dan negara lain juga telah mengunjungi Taiwan untuk menunjukkan dukungan kepada pemerintah terpilihnya.

Seorang mantan wakil presiden Taiwan di bawah Tsai, Chen Chien-jen, mewakili pulau itu pada pemakaman mantan Paus Benediktus bulan ini.