Kepala petugas medis Australia mengatakan tidak ada ‘alasan kesehatan masyarakat yang memadai’ untuk aturan perjalanan yang baru.

SOBATINDONEWS.COM, Sydney – Australia telah memperkenalkan pengujian COVID-19 untuk pelancong dari China meskipun pejabat medis tertinggi negara itu menyarankan untuk tidak melakukan tindakan tersebut, sebuah surat yang baru dirilis menunjukkan.

Dalam sepucuk surat yang dikirim ke Menteri Kesehatan Mark Butler pada hari Sabtu, Kepala Petugas Medis Australia Paul Kelly mengatakan dia tidak percaya ada pembenaran kesehatan masyarakat untuk memperkenalkan persyaratan perjalanan baru bagi pendatang dari China.

Kelly mengatakan tingkat vaksinasi Australia yang tinggi dan infeksi sebelumnya, dan fakta bahwa subvarian BF.7 Omicron yang tampaknya menjadi penyebab kasus di China sudah beredar di negara itu, antara lain, berarti tidak ada “alasan kesehatan masyarakat yang memadai” untuk aturan perjalanan baru.

Ada “konsensus kuat” di antara pejabat kesehatan di negara bagian Australia dan Selandia Baru bahwa pembatasan perjalanan dari China akan “tidak konsisten dengan pendekatan nasional saat ini terhadap manajemen COVID-19 dan tidak proporsional dengan risikonya,” katanya.

Kelly merekomendasikan bahwa, alih-alih pembatasan perjalanan, pemerintah mempertimbangkan untuk memperluas pengujian air limbah, memperkenalkan pengambilan sampel sukarela untuk kedatangan internasional, dan meningkatkan tindak lanjut orang yang dites positif COVID-19 dan memiliki riwayat perjalanan ke luar negeri baru-baru ini.

Terlepas dari saran tersebut, Butler mengumumkan keesokan harinya bahwa pelancong dari China, termasuk Hong Kong dan Makau, akan diminta untuk menunjukkan hasil negatif COVID dalam waktu 48 jam perjalanan.

Butler mengatakan dia membuat keputusan “karena sangat hati-hati, dengan mempertimbangkan situasi yang dinamis dan berkembang di China dan potensi munculnya varian baru di lingkungan transmisi tinggi”.

Butler mengatakan pada saat itu dia telah “diberi pengarahan secara ekstensif” oleh Kelly tetapi tidak merinci tentang sifat nasihat yang dia terima. Butler sejak itu membela langkah-langkah itu sebagai “sangat sederhana” dan “keputusan yang seimbang”.

Surat Kelly kepada Butler dirilis di situs web Departemen Kesehatan dan Perawatan Lansia Australia pada Senin malam.

Langkah Australia mengikuti pengenalan tindakan serupa oleh Amerika Serikat, Inggris, Korea Selatan, India, Jepang, Taiwan, Italia, Prancis, dan Spanyol.

Kanada pada hari Sabtu juga mengumumkan akan mulai menguji kedatangan dari China mulai 5 Januari.

Pihak berwenang telah menunjukkan kekhawatiran bahwa lonjakan kasus di China setelah Beijing mencabut kebijakan “nol-COVID” yang keras dapat menyebabkan munculnya varian baru dan lebih berbahaya.

Beberapa ahli kesehatan mengkritik persyaratan pengujian, dengan alasan mereka tidak akan berbuat banyak untuk menghentikan penyebaran varian baru dan berisiko memicu xenophobia.

China mengkritik aturan pengujian sebagai “tidak perlu”, sementara media yang dikelola pemerintah China mengecam langkah-langkah tersebut sebagai “tidak berdasar” dan “diskriminatif”.

China akan mencabut karantina wajibnya untuk kedatangan mulai 8 Januari setelah tiga tahun kontrol perbatasan yang ketat, tetapi akan terus melakukan pengujian COVID pada semua kedatangan.